Η Βιβλιοθήκη Ναυτικού Δικαίου Leo Delwaide

Η συλλογή αυτή συγκεντρώθηκε σε μία περίοδο περίπου 50 ετών από τον Καθηγητή του Ναυτικού Δικαίου του Πανεπιστημίου της Αμβέρσας, Δήμαρχο της Αμβέρσας και Πρόεδρο του Οργανισμού Λιμένος της Αμβέρσας Leo Delwaide.

Η συλλογή που αποτελείται από περίπου 5.500 τίτλους καλύπτει τον τομέα του Ναυτικού Δικαίου από τις αρχές του 16ου αιώνα μέχρι και σήμερα. Περίπου το 1/3 της συλλογής αποτελείται από σπάνια συλλεκτικά βιβλία που έχουν εκδοθεί από τις αρχές του 16ου αιώνα μέχρι και τα μέσα του 19ου αιώνα, ανάμεσα δε σε αυτά συμπεριλαμβάνονται πολύ σπάνιες και πολύτιμες εκδόσεις. Τα βιβλία είναι γραμμένα στην Λατινική, Αγγλική, Γαλλική, Γερμανική, Ολλανδική, Φλαμανδική και Ιταλική γλώσσα.

Η βιβλιοθήκη Delwaide, εκτός από την πρακτική και χρηστική της σημασία για τα θέματα του Ναυτικού Δικαίου, περιέχει και μια εκτεταμένη και πλήρη συλλογή επιστημονικών εκδόσεων, επαγγελματικών οργανισμών και δικηγορικών ενώσεων Ναυτικού Δικαίου, που αποτελούν πολύτιμο βοήθημα για τον κλάδο αυτό της νομικής επιστήμης και το Ίδρυμα θα συνεχίσει και στο μέλλον την απόκτηση αυτών των εκδόσεων σε τακτική ετήσια βάση. Με την απόκτηση της ανωτέρω συλλογής, η Ελλάδα αποκτά ένα σύνολο βιβλιογραφίας και εκδόσεων παγκοσμίου εμβέλειας και σημασίας σε έναν νευραλγικό τομέα της Ναυτιλίας μας.

Η συλλογή θα είναι προσβάσιμη στο κοινό, στον δικηγορικό κλάδο και στους επιστημονικούς ερευνητές, αλλά στην περίπτωση παλαιών και σπάνιων τίτλων θα απαιτείται προηγούμενη συνεννόηση με τους βιβλιοθηκονόμους του Ιδρύματος.

Η σταδιοδρομία του Leon DELWAIDE, πατέρα του ιδιοκτήτη της Βιβλιοθήκης Ναυτικού Δικαίου, αποτέλεσε σημαντικό ερέθισμα για το μετέπειτα ενδιαφέρον του δεύτερου για το Ναυτικό Δίκαιο. Πράγματι, ο πατέρας του διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του λιμανιού της Αμβέρσας κατά τη μεταπολεμική περίοδο, ως Αντιδήμαρχος Αμβέρσας και ήταν υπεύθυνος για το λιμάνι, από το 1958 έως το θάνατό του το 1978. Συγκαταλεγόταν μεταξύ εκείνων που πήραν την απόφαση να μετατραπεί η Αμβέρσα σε βιομηχανικό λιμάνι, με έμφαση στον τομέα των πετροχημικών.

Έτσι, η Αμβέρσα έγινε το δεύτερο μεγαλύτερο κέντρο πετροχημικών παγκοσμίως, μετά το Χιούστον του Τέξας, που παρέχει, άμεσα ή έμμεσα, θέσεις εργασίας σε περίπου 150.000 ανθρώπους μέσα και έξω από τα όρια της πόλης. Το 1980, ο Βασιλιάς των Βέλγων εγκαινίασε την τότε μεγαλύτερη αποβάθρα στο λιμάνι της Αμβέρσας, η οποία ονομάστηκε Αποβάθρα DELWAIDE.

Ανέπτυξε στενή φιλία με τον Armand VANDEPLAS, γενικό εισαγγελέα στο Εφετείο της Αμβέρσας και Πρόεδρο των Φίλων της Βιβλιοθήκης του Καθολικού Πανεπιστημίου της Λουβαίν. Μοιράζονταν και οι δύο το ίδιο πάθος για τα βιβλία, γεγονός που τους ώθησε να γυρίσουν όλη την Ευρώπη σε αναζήτηση βιβλίων, κυρίως τη Γαλλία και την Ιταλία, αλλά και το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία και την Ελβετία. Σημαντικός αρωγός στην προσπάθειά τους στάθηκε ο ειδικός εκτιμητής σπάνιων βιβλίων Leon STERNBERG, με πεδίο δράσης αρχικά το Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης και αργότερα την Αμβέρσα. Με τη συνδρομή του, κατάφεραν να έρθουν σε επαφή με τους πιο διάσημους παλαιοβιβλιοπώλες στην Ευρώπη, όπως οι CHELLINI, GONNELLI και GOZZINI στην Φλωρεντία, ο LOMBARDI στη Νάπολη, ο ARDY στη Γένοβα, οι BONFANTI, MEDIOLANUM (POZZI) και PREGLIASCO στο Μιλάνο, ο KRAUS στη Νέα Υόρκη, ο MAGGS στο Λονδίνο, οι JOLY, MAGIS και POLAK στο Παρίσι, ο JONGBLOED στη Χάγη κ.ά. Με τον τρόπο αυτό κατόρθωσαν να αγοράσουν πολλά βιβλία από τις συλλογές του Vittorio-Emanuele ORLANDO και του Καθηγητή Dante GAETA.